À la fin de l'époque victorienne, la pauvreté était si répandue que même le sommeil avait un prix. L'un des abris les plus économiques pour les sans-abri était le « cercueil à quatre sous », une boîte en bois où l'on pouvait s'allonger pour la nuit, souvent recouverte d'une simple bâche. Pour ceux qui ne pouvaient même pas se le permettre, une alternative à deux sous existait : un banc et une corde tendue sur le coffre pour maintenir la personne debout pendant son sommeil. Ce sinistre arrangement fut surnommé la « gueule de bois à deux sous » – une image obsédante de la difficulté et de l'endurance à une époque où la survie elle-même était une lutte de tous les jours.
Contrairement à la croyance populaire, le terme « gueule de bois » ne trouve pas son origine dans cette pratique du sommeil à la corde. Bien q...
