Incroyable

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En 1901, des plongeurs à la recherche d'éponges au large des côtes d'Antikythera, en Grèce, ont fait une découverte qui allait déconcerter les scientifiques pendant plus d'un siècle. Parmi les débris d'un navire grec antique, ils ont remonté un bloc de bronze corrodé, rempli de rouages. Au début, personne ne savait ce que c'était, jusqu'à ce qu'une examination plus approfondie révèle quelque chose d'étonnant. Ce n'était pas juste un autre artefact antique ; c'était une machine complexe, mue par des rouages, sans équivalent dans le monde antique.

Maintenant connue sous le nom de Mécanisme d'Antikythera, cette machine est censée être un calculateur astronomique, datant de plus de 2 000 ans, bien avant que cette technologie ne soit censée exister. Le système complexe de rouages en bronze et de cadrans pouvait prédire les éclipses solaires et lunaires, suivre les mouvements des planètes et même suivre le calendrier des Jeux olympiques. Ce niveau de sophistication mécanique ne serait pas vu à nouveau avant le XIVe siècle, près de 1 500 ans plus tard.

Le mystère s'épaissit avec des questions que les scientifiques n'ont pas encore répondues. Qui l'a construit ? Certaines théories suggèrent qu'il a été conçu par des disciples d'Archimède ou d'Hipparchus, deux des plus grands esprits de la Grèce antique. Comment une technologie si avancée a-t-elle pu exister à une époque où la plupart des civilisations dépendaient encore de cadrans solaires et de mathématiques rudimentaires ? Et peut-être plus intrigant encore - y en avait-il d'autres comme lui ? Si oui, pourquoi aucune machine similaire n'a-t-elle jamais été trouvée ?

Des analyses aux rayons X modernes et des reconstructions 3D ont révélé encore plus de secrets, montrant qu'il avait au moins 37 rouages interdépendants, chacun conçu avec précision pour cartographier les mouvements célestes. Mais certaines pièces manquent encore et beaucoup de ses fonctions restent inconnues. Était-ce un outil de navigation, d'éducation ou quelque chose d'autre ? Le Mécanisme d'Antikythera reste l'un des plus grands mystères du monde antique. Un appareil si avancé qu'il remet en question tout ce que nous pensions savoir sur la technologie antique. Était-ce l'œuvre d'un génie solitaire, d'une civilisation perdue ou la preuve que l'histoire est beaucoup plus complexe que nous ne l'avions jamais imaginé ?

Franck N. Lechat