Léonard

« Comment Léonard de Vinci a-t-il créé une carte satellite il y a plus de 500 ans ? En 1502, Léonard de Vinci arrive dans la ville d'Imola, en Italie, pour travailler en tant qu'ingénieur militaire auprès de César Borgia. Sa mission est d'aider Borgia à mieux connaître l'endroit. Mais au lieu de réaliser une carte semblable à celles de l'époque, remplies d'ornements artistiques et représentant la ville depuis une vue latérale, Léonard crée une carte moderne, étonnamment précise et présentant une vue aérienne d'Imola. Cette image ressemble étrangement aux photos satellites actuelles du centre historique de la ville. Le génie de la Renaissance avait ainsi plusieurs siècles d'avance, témoignant d'une imagination symbolique remarquable. Léonard a représenté Imola avec un plan ichnographique, inspiré par l'ingénieur romain Vitruve. Cette technique permet à l'observateur de se positionner directement au-dessus d'un bâtiment pour obtenir une image claire de ce qu'il observe. Mais Léonard n'a pas décrit un seul édifice ; il les a tous représentés, en utilisant ses connaissances en ingénierie pour concevoir un plan précis de la ville entière. D'après les croquis préservés, on a déduit qu'il utilisait une sorte de disque muni d'un pointeur pour mesurer les degrés et ainsi déterminer les angles des rues par rapport à un point fixe, le nord. Il aurait également utilisé une boussole pour enregistrer l'orientation des remparts de la ville. Pour établir une échelle, il devait mesurer la distance entre tous ces angles, probablement en marchant ou en utilisant un odomètre à roue tournante. En combinant les angles et les distances relevées à chaque coin de la ville, il fut en mesure de dresser un plan complet, plusieurs siècles avant que quelqu'un puisse vérifier son exactitude. Malgré sa précision, la carte de Léonard n'est pas dépourvue de licences artistiques, héritées sans doute d'études antérieures. Cependant, même avec ces libertés artistiques, cette carte dépasse la simple représentation d'une ville ; elle marque la transition d'une géographie faite de mythes et de perceptions vers une géographie basée sur l'information, clairement représentée. Cette carte était réellement en avance sur son temps. »

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