Petite histoire

Le chariot de course était autrefois tellement mal vu que les magasins ont dû engager des acteurs pour les utiliser en public.

En 1937, Sylvan Goldman, propriétaire d'une chaîne de supermarchés à Oklahoma City, remarqua un problème récurrent : les clients remplissaient leurs paniers à main jusqu'à ce que leurs bras soient fatigués, puis se dirigeaient directement vers la caisse, même s'ils voulaient clairement acheter plus. Il voyait ainsi des ventes potentielles partir à cause de la difficulté physique à transporter plus de produits.

Alors Goldman, dans sa logique de résoudre ce problème, fabriqua le premier chariot de course en attachant des paniers à une chaise pliante, ajoutant des roues pour faciliter le transport.

Il était convaincu que son invention serait un succès immédiat.

Mais elle échoua d'une manière spectaculaire.

Les femmes trouvaient les chariots ressemblant à des landaus et refusaient de les pousser. Les hommes les considéraient comme un signe de faiblesse : un véritable homme pouvait porter ses courses, merci bien. Pendant plusieurs semaines, l'invention de Goldman resta inutilisée, tandis que les clients luttaient toujours avec leurs paniers trop chargés.

Mais Goldman ne se laissa pas décourager. Il embaucha plusieurs personnes — des hommes et des femmes de tous âges — pour se promener dans son magasin en poussant les chariots, les chargeant et agissant comme si c'était tout à fait naturel. Il installa même un accueillant à l'entrée pour proposer les chariots aux clients hésitants.

Petit à petit, la curiosité l'emporta. Un client essaya le chariot, puis un autre. Quelques mois plus tard, le chariot de course était devenu tellement populaire que Goldman n'arrivait plus à suivre la demande. En 1940, lorsqu'il obtint son brevet, les supermarchés américains se battaient pour obtenir son invention.

Aujourd'hui, il est impossible d'imaginer faire ses courses sans chariot. La solution simple de Goldman n'a pas seulement facilité les courses — elle a transformé l'ensemble de l'industrie du détail, permettant aux supermarchés de grandir et aux clients d'acheter plus en une seule visite.

Parfois, les meilleures inventions ne sont pas les plus brillantes. Ce sont simplement celles qui résolvent discrètement un problème qu'on n'avait même pas réalisé qu'on avait.

Sources :

The History Channel ("The Invention of the Shopping Cart")

Smithsonian Magazine ("How the Shopping Cart Changed the Retail Industry")